¿Qué son los animales de apoyo emocional?

Las mascotas de apoyo emocional es el término que se utiliza para referirse a los animales que proporcionan compañía y apoyo emocional a las personas. A menudo se utilizan para tratar la soledad, el estrés y la ansiedad.

Estas mascotas pueden variar en características según el tipo de animal, ya que puede tratarse de gatos, perros, pájaros y otros animales de pequeño tamaño. Mencionamos que suelen buscarse de pequeño tamaño debido a que para algunas personas les resulta con mayor facilidad el transporte de sus mascotas cuando tienen esta particularidad en su tamaño. Pues, los más grandes, requieren de más espacio y en algunas ocasiones, se vuelve un poco más complicado.

No obstante, dicho factor que mencionamos va de la mano directamente con los deseos y posibilidades que tiene cada persona sobre la mascota que desea tener. Así que el único requisito indispensable es el vínculo emocional que se creen entre ambos.

A menudo, las mascotas de apoyo emocional tienen un entrenamiento especial para ser calmadas y manejables en situaciones públicas, y se pueden llevar en lugares donde normalmente no estarían permitidos los animales, como hospitales o aviones. Las mascotas de apoyo emocional pueden ser muy beneficiosas para las personas que viven solas o que tienen dificultades para interactuar con otras personas, y también pueden ser útiles para las personas que sufren de trastornos mentales o de salud mental.

El tema de las mascotas o animales de apoyo emocional es una cuestión en auge desde hace unos años. Pues cada vez es más el reconocimiento que reciben nuestras mascotas sobre la función e impacto positivo que tienen para la salud mental. Es por esa razón que, en esta oportunidad, queremos dedicar una entrada hacia este asunto, para conocer un poco más sobre los beneficios que brindan estos animalitos.

¿En qué se diferencian los animales de apoyo emocional con los de servicio?

Algunas veces es común que las personas confundan los propósitos que tienen las mascotas para apoyo emocional con aquellos que prestan un servicio en específico. Por ello, explicaremos en qué se basan las funciones de ambos.

Animales de servicio

Cuando se trata de los animales de servicio, se refiere a aquellas mascotas que reciben un entrenamiento especial para la ayuda y soporte a individuos con discapacidades tanto mentales como físicas. Aunque, en su mayoría, las mascotas de servicio se solicitan por especificaciones físicas de sus dueños.

Por ejemplo, los animales de este trabajo se encargan de guiar a pacientes ciegos. También pueden enviar señales o alertar a personas sordas en caso de requerirlo. Buscar y recoger objetos para sus dueños que no puedan realizar dicha actividad por sí solos y muchas otras acciones más para los que se entrenan.

Animales de soporte emocional

Ahora, por el lado de las mascotas o animales de apoyo emocional, mencionamos que estas tienen como motivo principal el brindar apoyo y soporte emocional para sus dueños, sin que estos cuenten con ningún tipo de discapacidad.

Como mencionamos en el inicio de la entrada, estos animales consuelan a sus personas favoritas cuando perciben o anticipan el comienzo de un conflicto emocional, como puede suceder con un ataque de pánico, ansiedad, crisis nerviosas o estrés. Además de que esas no se consideran las únicas razones en los que estas mascotas intervienen, pues también ayudan mucho al manejo y trato de la soledad, entre otros trastornos emocionales.

Sin embargo, las mascotas de apoyo emocional para poderlos llevar a lugares en los que normalmente su entrada estaría prohibida, requieren (en algunos casos) de una certificación como mascota de apoyo emocional para que su entrada sea permitida. Cuestión que no pasa tan a menudo con los animales de servicio.

Cabe destacar entre las diferencias en ambos que, los de servicio se entrenan para cumplir y acatar tareas específicas en función a la necesidad de su dueño. Mientras que los animales de soporte emocional tienen un entrenamiento distinto que, sí les enseña a como estar calmados en situaciones públicas, pero no para cumplir las mismas tareas que los anteriores.

¿Existen razas específicas para servir como animal o mascota de soporte emocional?

No hay una raza de animal en particular que sea la mejor para el apoyo emocional. Lo más importante es que la persona que adoptará al animal esté dispuesta a proporcionarle el cuidado y atención necesarios para mantenerlo feliz y saludable. Algunas razas de perros pueden ser más adecuadas para el apoyo emocional debido a su tamaño y personalidad calmada, como los labradores, los golden retrievers o los carlinos.

Sin embargo, cualquier raza de perro puede ser una buena mascota de apoyo emocional si se entrena y se socializa adecuadamente. Los gatos también pueden ser excelentes mascotas de apoyo emocional debido a su naturaleza tranquila y su capacidad para adaptarse a diferentes entornos. Otros animales como pájaros, conejos o hámsters también pueden ser buenas mascotas de apoyo emocional, siempre y cuando sean cuidados adecuadamente y se proporcione la atención necesaria para su bienestar.

¿Cómo se puede certificar a los animales de apoyo emocional?

Los animales de apoyo emocional no necesitan ser certificados oficialmente para proporcionar apoyo emocional. Sin embargo, algunas personas pueden optar por obtener un certificado o identificación para su animal de apoyo emocional para demostrar su papel especial en la vida de la persona.

En algunos casos, puede ser útil tener una certificación o identificación para llevar el animal a lugares donde normalmente no estaría permitido. Tal y como mencionamos, puede tratarse de aviones o incluso, en los lugares de trabajo.

Para obtener una certificación o identificación para un animal de apoyo emocional, generalmente se requiere una evaluación por parte de un profesional de la salud mental o un especialista en comportamiento animal. Esto incluye una revisión de la necesidad de apoyo emocional y la capacidad del animal para proporcionar ese apoyo.

Es importante tener en cuenta que la certificación o identificación de un animal de apoyo emocional no es lo mismo que la certificación de un animal de servicio. Los animales de servicio están entrenados específicamente para realizar tareas para personas con discapacidad. Además de que cuentan con protección de leyes especiales, como la Ley de Estadounidense para Personas con Discapacidad (ADA). Los animales de apoyo emocional no están protegidos por estas leyes y no tienen permiso para acceder a lugares públicos o privados donde normalmente no se permiten animales.

¿En qué casos se requiere de mascotas de apoyo?

Lo primero que se debe tener en cuenta es que las mascotas o animales de apoyo emocional o los de servicio, no son simples seres a utilizar a nuestra conveniencia. Pues, la adopción de los animales es un acto de suma responsabilidad. Estos seres requerirán de atención médica y afectiva, disposición del tiempo y por supuesto, un correcto plan alimenticio.

Así que, algunas veces, para el apoyo o soporte emocional, puede recurrirse a otros métodos como las terapias por profesionales u otras alternativas que también conlleven a la mejora mental. Sin embargo, estos mismos profesionales pueden sugerir la idea de tener una compañía perruna, gatuna o como mejor nos parezca con tal de equilibrar las necesidades o dolencias emocionales.

Cuál sea que resulte la razón por la que decidimos tener un animalito en nuestras vidas, debe ser el acto de mayor responsabilidad que hagamos, ya que, así como necesitaremos de ellos, ellos también lo harán de nosotros. ¿Conoces a alguien que tenga una mascota por apoyo emocional?

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