La hierba de la virgen, también conocida como hierba de la pastora o hierba gatera, es una planta perenne de la familia de las asteráceas, cuyo nombre científico es Lippia citriodora. Se caracteriza por tener hojas con aroma a limón y flores pequeñas y blancas, aunque pueden cambiar a tonalidades rojas. Esta planta se originó en América del Sur y se ha extendido a otras partes del mundo, incluyendo América Central y el Caribe.
La hierba de la virgen es conocida por sus propiedades medicinales y es utilizada en la medicina tradicional para tratar una variedad de afecciones, como dolor de cabeza, problemas digestivos, inflamación y fiebre. También se ha utilizado como una hierba aromática y es conocida por sus propiedades repelentes de insectos y antimosquitos.
Es importante mencionar que la efectividad y seguridad de la hierba de la virgen para tratar afecciones médicas no ha sido demostrada científicamente y se recomienda consultar a un médico antes de utilizarla para tratar cualquier afección de salud.
¿Cómo se puede preparar la hierba de la virgen?
La hierba de la virgen o de la Santa María (como también se le conoce en distintos países) tiene varias maneras de preparar, según cuál será su uso. Pues, suele emplearse o prepararse de distintas maneras si se trata del uso en la cocina o como remedio natural, de la medicina alterna.
Para la cocina
A continuación, te doy algunos pasos para preparar la hierba de la virgen si consideras emplearla en las recetas o rutinas de alimentación:
- Recolecta la hierba de la virgen fresca. Puedes hacerlo en un jardín o en un área silvestre donde crezca de forma natural. Las plantas que crecen en dichos entornos puramente naturales, no suelen estar contaminados por productos químicos.
- Se recomienda que la hierba de la virgen sea lavada con agua fría para eliminar tanto la tierra como cualquier otro resto de sucio. Sécalas con una toalla o déjalas secar al aire libre.
- Corta las hojas y las ramas de la hierba de la virgen en pedazos pequeños con un cuchillo o tijeras. Puedes usar las hojas frescas o congeladas en tu receta.
- Utiliza la hierba de la virgen fresca o congelada en tus recetas de cocina. Puedes añadir las hojas picadas a sopas, ensaladas, guisos o cualquier otro plato que desees. También puedes hacer infusiones con las hojas secas de hierba de la virgen para preparar tés o infusiones.
Para remedios naturales
En caso contrario, de que el propósito de usar la planta sea con fines en remedios naturales, te dejamos algunos pasos que puedes seguir para prepararla:
- Busca y recoge la planta de la virgen, pero observa y asegura de que esté fresca. Puedes hacerlo en un jardín o en un área silvestre donde crezca de forma natural. Es mayormente recomendable que puedas cosechar las hojas de las plantas en sitios naturales porque es menos posible que tengan productos químicos.
- Luego, asegúrate de lavar correctamente la hierba de la virgen. Tal y como comentamos más arriba, es más eficaz quitarles la tierra y demás suciedad si se lavan con agua fría. Posteriormente, sécalas con una toalla o déjalas que sequen al aire libre.
- Ahora, procede a cortar las hojas y las ramas de la hierba de la virgen en pequeños tamaños.
- Cabe destacar que, para preparar un té, no importa si las hojas están secas o frescas, ambas maneras son válidas para su preparación. Para hacer un té, hierve agua y añade unas cuantas hojas frescas o secas de hierba de la virgen. Deja reposar durante 5-10 minutos y cuela. Bebe el té caliente o frío, según prefieras.
- También puedes preparar un aceite de hierba de la virgen. Para ello, llena un frasco con hojas frescas o secas de hierba de la virgen y cubre con aceite de oliva. Cierra el frasco y deja reposar durante unos días o una semana en un lugar fresco y oscuro. Después, cuela el aceite y guárdalo en un recipiente limpio y bien cerrado.
¿Cuáles son los beneficios de la hierba de la virgen?
Tal y como comentamos en el punto anterior, se le atribuyen varios beneficios a la hierba de la virgen a pesar de que no tienen certificación médica.
Entre ellos se especifica:
- Aporta nutrientes: quizá es el aspecto más relevante atribuido a esta planta, considerada como una excelente fuente de vitaminas y minerales, destacando la vitamina C, el hierro y el calcio.
- Puede tener propiedades antiinflamatorias: algunas de las investigaciones hechas a lo largo de los años, considerando este tema, sugieren que la hierba de la virgen podría tener propiedades antiinflamatorias y ser útil para reducir la inflamación en el cuerpo.
- Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre: de igual manera, ciertos estudios también parecen indicar que el consumo de la hierba de la Santa María posibilita el control de los niveles del azúcar en la sangre.
- Puede tener propiedades antioxidantes: esta planta es fuente de antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del cuerpo contra el daño celular causado por los radicales libres.
- Puede mejorar la digestión: una de sus mejores propiedades es la de contribuir con la mejora en la digestión. Ya que regula los síntomas de indigestión, como el exceso de gases y la hinchazón.
Además, es importante tener en cuenta que cualquier planta o suplemento puede interactuar con medicamentos o causar efectos secundarios en algunas personas. Por lo tanto, es recomendable hablar con un médico o un profesional de la salud antes de agregar cualquier planta, incluyendo la hierba de la virgen, a la dieta, o de usarlo como tratamiento para cualquier afección de salud.
¿Es realmente efectiva?
Debemos mantener presente el hecho de que la hierba de la Santa María no tiene ningún tipo de aprobación científica en cuanto a los beneficios que pueden obtenerse de ella. Por tanto, en caso de tener varias inquietudes o dudas acerca del consumo sobre esta planta, puedes comunicarte con un profesional de la salud, como médico internista, o incluso a profesionales de la medicina alternativa o natural.
Estos especialistas representan las personas más indicadas para orientar sobre las posibles reacciones negativas o positivas que tenga el organismo ante el consumo de ciertos remedios. Además de aclarar las dudas al respecto.
Cada vez se descubren o identifican más propiedades que tienen las plantas para la mejora y regulación del funcionamiento del organismo. Pudiendo servir tanto en el consumo por medio de preparaciones de comida como directamente una infusión que alivie cualquier tipo de molestia o malestar que presentemos.
Es por ello que nos animamos a comentar sobre estas hierbas aromáticas que pueden funcionar como buen agente para recuperar el bienestar de nuestro cuerpo. Aunque siempre cabe destacar la aprobación de un especialista, pues en algunas personas no se recomienda o aprueba el consumo debido a patologías ya diagnosticadas. ¿Conocías del uso de esta popular hierba?